随着社会经济发展和人民生活质量的提高，城市绿化行业蓬勃发展，植物景观配置在景观设计中愈来愈体现其重要性。从绿化、美化到生态、原生态的追求，这是创造和谐生存空间过程中，“师法自然”的必然趋势。具有天然群落形式和自然野趣的宿根花卉花境在新形势下脱颖而出，被受广大园林工作者的宠爱，其种类多、适应环境能力强，繁殖快、栽培简单、管理粗放，群体效果好，是城市绿化中值得提倡的应用模式。
一、概念
所谓宿根花卉，是指二年生以上，具一定观赏性的非木本植物，通常具较发达根系，生长期结束后，地上部分枯萎，地下部分休眠，以宿存在根部（或变态的茎部）的芽越过低温（或高温、干热、湿热）等不适其生长的季节后，重新萌芽、生长、开花、结实，如此循环，可以多年不断地生长—休眠的花卉，花卉园艺学上通常将球茎、鳞茎、根茎、块根也包括在内。
花境，是指利用花灌木、露地宿根花卉、一二年生草花等，栽植在树丛、绿篱、栏杆、绿地边缘、道路两旁及建筑物前等，以带状自然式栽种。它是根据自然风景中林缘野生花卉自然分散生长的规律，加以艺术提炼，而应用于园林景观中的一种方式。在花境中一般以宿根花卉为主要造景植物，不需经常性更换植物材料，与现代植物造景的生态性原则相符。
二、宿根花卉花境的应用优势
宿根花卉花境既具备了一、二年生草花的美丽，又因其“宿根”而生生不息，为园林景观带来了不可估量的美丽与生机，优势凸显：
1、填补植物群落中的地被层次，抗逆性强
在乔灌木的林下及林缘，覆盖地面的地被植物对于填补空隙、消灭杂草、保持水土，调整温度和湿度，改善日光强辐射起到良好的作用，而宿根花卉在植物配置中常作为地被的主栽种类，它品种繁多，植株低至5公分左右，高可达1米多。同时，宿根花卉由于大多选自然风景中野花卉，对土壤及环境的要求较低，抗逆性强，在城市中道路、居住区等生态条件相对较差的绿地也能适应生长，大大地丰富了城市绿地的植物配置内容。在植物配置时选择性强，能营造丰富多彩的地被植物效果。
2、营造四季美丽的自然生态景观
目前一提到绿化的美化效果，人们首先会想到一、二年生的草花，其强烈的色彩效果和丰富的图案十分抢眼，能给人留下深刻的印象和视觉感受。但一、二年生草花须四季不断更换，才能保持其长效的美丽，若用宿根花卉取代，只要在初期品种的选择和配置基础上进行合理的栽种，那么同样能达到花开不断的效果，不需经常性更换，其生态效益明显。同时，其自然野趣的群落形式，展现了植物的自然美和群体美，虽无惊艳的效果，但错落的植株，此起彼伏的花期，充分体现了植物的自然属性和生命力，与现代植物造景的生态性原则相符。
3、可多年利用达到降低美化成本的目的
宿根花卉花境一旦选择好适地的品种栽植，其多年利用的特性，给城市美化降低了成本，目前城市绿地中的草花种植为每年252.88元/㎡，这包括四季六次换花及日常的除草，浇水等养护工作，随着人们对环境质量要求的提高，美化作为质量要素，一、二年生草花种植的面积越来越多，成为政府在城市维护上一个不小的负担，无锡市进入城市维护的绿地草花种植面积1.5万㎡，每年维护此项支出为378.32万元，若将其中适当部分换为宿根花卉花境，仅需一次性投入180-250元/㎡进行栽植，之后仅少量的维护费用约每年4.59元/㎡。另外，在维护得当的前提下，对花境中各品种进行分株或有计划地抽稀，不但能进行繁殖，还能促使花境长势和加强景观效果。
三、宿根花卉花境的配置原则
宿根花卉品种繁多，观赏部位各异，且色彩形态纷呈，在提倡宿根花卉应用的同时，做好其配置设计，对景观效果有着直接的影响。两年来，我在其种植配置上作了初浅的探索，在无锡市宿根花卉花境种植项目中，在无锡市东林广场、人民路、鸿雁苑等的绿地内与施工单位一起对宿根花卉的配置进行了设计，并跟踪观察。对四十多个品种的宿根花卉进行了观赏期的观察及配置实验，得到一些体会：
（一）从生物学角度，根据其生态习性进行合理配置
1、根据环境生态因子选择适地宿根花卉
宿根花卉花境为露地栽植，其生长情况与周围环境因子有着十分密切的关系，光照的长短，空气的湿度，气温的高低，土壤的肥瘠直接影响着宿根花卉的适地品种选择范围。如在无锡市的宿根花卉花境种植项目中，在光照条件好，湿度适宜的东林游园地块，常夏石竹、美女樱、黄金菊、美丽月见草、醉鱼草、火炬花等多年生草本都能生长旺盛，视觉效果优良，再加上金叶绣线菊，伞房决明等花灌木作背景，以及金叶荻、蒲苇等观赏草的点缀，并用花叶吴风草，紫叶酢浆草、佛甲草等加强冬季景观效果，持续烂漫的强日照型花境便静静地让广场生动起来，
在游园的河岸，选择了水生鸢尾、水菖蒲、千屈菜等耐湿、水生的宿根花卉，或栽于岸边、或直接种植于水中，营造河岸植物群落，软化硬质河岸，令黄石驳岸掩映在黄色的菖蒲或紫色的千屈菜之间，或让高耸的芦苇打破平缓的岸线，与岸边的垂柳对应成景。
而在人民路，由于行道树法梧树冠已十分茂密，致使树下绿地光照不足，在此情况下，运用耐荫宿根花卉和美丽叶色的观赏草相配置，来提升树荫下的观赏性，也别有一番风格，因此采用玉簪、萱草、鸢尾、二月兰及石蒜类等观花宿根花卉与雪叶蕨、亚菊、银石蚕等观叶宿根花卉相配置，并以银线蒲、金边麦冬、金叶苔草等观赏草点缀，加强观赏效果。这样，荫翳的地方也显得亮丽起来。
于是因此对宿根花卉生态习性，及花境环境因子的熟悉、了解，是花境设计成功的关键。若出现花期断档，观赏期空缺的现象，便会让美丽打折。
2、根据宿根花卉的花期（或观赏期）进行配置
在品种繁多的宿根花卉大家族中，大多数品种是有休眠期的，在花境中，进入休眠期的宿根花卉景观表现就进入低潮甚至地上部分是枯萎的，为了弥补这一缺陷，就要求所选的品种必须是观赏期互补的，这是花境设计的关键。一方面，春之鸢尾、二月兰，夏之银石蚕、美女樱，秋之黄金菊、石蒜，冬之花叶吴风草、佛甲草，用自然斑驳的布置方式交错种植，起伏的花期可供持续观赏，小丛的枯萎也无妨大局，这样交替地开花、赏叶，让整片绿地以动态呈现，鲜活而趣致盎然。另一方面，在同一地块上层叠栽种，也是有效的方法，如石蒜与酢浆草类，酢浆草类花期为5-8月，正值石蒜休眠期，而石蒜类8-10月开花，花期后初冬出叶，叶色翠绿，其两者观赏期正符合此起彼伏的原则，且石蒜栽种可将其鳞茎埋入土中，而酢浆草只需薄薄一层表土便可生长，互不侵犯，两者巧妙地在土壤和观赏期上找到契合点，景观效果倍增。
3、根据生态位确定宿根花卉花境的种植形式
宿根花卉花境与乔灌木配置一样，可群植、丛植、孤植，这取决于植株成熟时的生态位。如一丛蒲苇，对生境要求极低，但生长速度较快，无须肥沃的土壤，即可蓬勃生长，美化大片空间，可作为孤赏植株单丛栽植，或2-3丛丛植，充分伸展其叶片优美的线形，也避免生态位竞争中其他花卉的生态位被其占领，二月兰是必须进行群植的，其单株形态小，须以成群的栽植来占领林下、路缘，且其自播能力极强，必须留有较宽裕的地块供其生态位的扩张，同时其紫色小花的观赏效果也是以成片来达到强调的目的。当然，也有些宿根花卉是既可群植，亦可孤赏的，如蓝羊茅、金边麦冬、火炬花，群植时热闹，而在石缝、阶下孤植时清雅。
4、植物自然群落的分布要求宿根花卉花境必须与乔灌木适当结合
宿根花卉花境，只是植物群落中的一部分，它常常配置于林下、林缘，以乔灌木为背景，甚至在其花境中配置一定比例的花灌木能达到事半功倍的效果。如东林游园的花境是在草坪上辟出来的，没有可利用的背景，那么在进行花境配置时，有意识地加入小乔木（如桂花、樱花等）或球类（如红叶石楠球）、花灌木（如毛鹃、绣线菊、荚迷等），使这些木本植物既担纲花境群落中的上层景观，增加花境的观赏性，又令整个花境在质感上增添了有力的骨干，其群落的主体完整性因此得到加强。因此，乔灌木不仅是花境的背景，也是点缀，甚至可作为点晴之笔，但值得注意的是勿让木本植物反客为主，在花境中占有太大的份量，其比例应控制在10%-20%左右。

(二)从美学角度出发配置赏心悦目的宿根花卉花境
1、根据植株形态进行配置
宿根花卉的植株形态变化较多，在配置时容易引起杂乱无章的感觉，所以，首先了解植株成熟时的形态是必须的。在高大丛生的蒲苇、芒类等观赏草下应配置美女樱，虎刺梅等植株较矮小、成片开花的品种；而那些植株较高，株形较散漫的桔梗、千屈菜、火炬花等配置时应与金边麦冬、玉带草、苔草等小型而整齐的观赏草结合，形态对比较大；而佛甲草、亚菊等观叶品种其植珠形态可通过修剪来控制整齐，故其配置的范围较广泛。
2、根据花、叶色彩进行配置
宿根花卉花、叶色彩十分丰富，巧妙的搭配能令色彩更加艳丽，如黄褐色苔草虽然形态别致，但若在黄色系的花卉丛中便会淹没，用紫色薰衣草或兰色二月兰等对比色作衬托，其独特的形态就会彰显出来；而秋季菊黄色的石蒜、绛红色的紫叶酢浆草，配以春天紫色的二月兰及4-10月花开不断的深红色美女樱，并以翠绿的蒲苇作背景，将是一幅四季不败的“美色图”，不断地惊喜着观赏者的眼睛。另外，在突出主体色彩和多色彩混合的基础上，也可以用重复色彩的手法，如在选定了金色箱根草、粉色波斯菊和紫色薰衣草的搭配后，可将这一色彩搭配在长条形的林缘重复使用，以加强视觉效果和增加韵律感，同时能避免杂乱的感觉。
而从花境深度应用的前景来看，华丽的金棕色、安静的兰灰色、清纯的白色等各种色系的宿根花卉花境不但营造出了强烈的视觉感受，更能满足人们的个性需求，将越来越为大众所接受和追求。
3、根据不同的绿地类型进行配置
现代园林中，花境已走出了庭院或花园布置的局限，其绚丽多姿、构图自然、层次丰富的景观特色正符合综合性生态规划思想指导下的生态园林城市建设要求，可广泛运用于游园、道路、居住区、防护林等不同类型的绿地中，针对其所处的绿地类型，花境的配置方式也是截然不同的。茂密的防护林，可在林下播种金鸡菊、二月兰种子，大片栽植石蒜类，以解决林下粗放的覆盖要求和色彩点缀，以增添野趣；道路绿地中，则在林缘选择3-5个以上的品种以重复的方式进行配植较符合行车观赏的特点，这可避免繁多的品种给快速观赏带来杂乱感，而是用节奏、韵律效果令车行观赏更舒畅；而居住区或游园选择色彩、花期、形态多样的花卉搭配成季节变化明显、静态观赏性强的花境，以经得起人们四季观赏、感受自然的需求。
宿根花卉花境，作为一种园林艺术手法，其资源广阔，成本低廉，管理粗放，是园林绿化回归自然的必然之选，日渐强烈的运用需求也表明其在城市绿化美化中的重要性，我国宿根花卉品种资源十分丰富，只要运用、设计得当，不但契合当前自然生态理念，相信它也会给园林绿化带来崭新的景观效果。